Hoogleraar ‘High precision structural and metabolic imaging’ Dennis Klomp roept zorgverzekeraars op de metabolische MRI-scan (META-scan) te omarmen, om de zorg aan patiënten met kanker, neurologische aandoeningen en hartziekten in de nabije toekomst te kunnen verbeteren. De META-scan is een hoge veldsterkte-MRI, die naast anatomie en fysiologie ook stofwisseling in beeld brengt. Dennis deed deze oproep tijdens zijn oratie ‘Krachtige uitwisseling in beeld’ op donderdag 10 september. 

De oratie vanuit het Academiegebouw Utrecht was voor het eerst in 384 jaar, voor iedereen live te volgen en is nu hier terug te kijken. 

Dennis en zijn onderzoeksteam gebruiken sinds 2019 een prototype van de META-scan en ontwikkelen deze technisch door voor toepassing in de kliniek voor patiënten. Dennis: “Uit recent onderzoek blijkt dat bij een patiënt die met chemotherapie werd behandeld al ruim voor het einde van de behandeling duidelijk de positieve reactie op de behandeling te zien was. Zelfs de effectiviteit van de behandeling was met 96% zekerheid te zeggen. Mocht blijken dat een behandeling niet effectief is, kan een patiënt vroegtijdig stoppen. Dit voorkomt dat een patiënt een zware behandeling moet ondergaan die zeer waarschijnlijk, met 96% zekerheid, niet aanslaat.”

Oproep aan zorgverzekeraars 

Gezien dit perspectief is de META-scan volgens Dennis een innovatieve ontwikkeling die in de nabije toekomst in de kliniek beschikbaar moet zijn. “Mijn oproep aan zorgverzekeraars is dan ook deze metabolisme-scanner te omarmen om zo vroegtijdig een diagnose te kunnen stellen, ineffectieve behandelingen te stoppen én chemische therapieën te verbeteren. De scanner is nu nog een prototype en daarom nog niet voor alle patiënten bereikbaar. Het huidige kostenstelsel is niet stimulerend voor radiologie en hier zouden verzekeraars kunnen ingrijpen. Dan wordt de scan voor bedrijven een financieel gezonde investering, zodat het snel voor alle patiënten beschikbaar is. Elk (academisch) ziekenhuis zou in de toekomst een META-scan in huis moeten hebben, om de zorg aan patiënten te optimaliseren. Het is een investering die zich terugbetaalt, zowel financieel als voor patiënten. Net alleen voor patiënten met kanker, maar ook voor patiënten met andere ziekten, zoals neurologische aandoeningen en hartziekten.”

Optimale informatie

Gedreven door onder meer een persoonlijke ervaring, heeft Dennis zich met onderzoek ingezet om precisiebeeldvorming te optimaliseren om de zorg voor patiënten met kanker te verbeteren. ”Dat de stofwisseling belangrijke informatie kan geven over een eventuele ziekte en zelfs of een behandeling perspectief biedt, is niet nieuw”, zegt Dennis. “De stofwisseling wordt al onderzocht in weefsel van een biopsie. En tegenwoordig worden er zelfs mini-organen gemaakt, waarop medicatie wordt uitgeprobeerd. Maar, dit alles vindt plaats buiten een patiënt, de natuurlijke omgeving wordt niet meegenomen. Ook wordt slechts een minuscuul deel van het weefsel bekeken. Door de stofwisseling in een patiënt te bekijken met de META-scan, krijg je optimale informatie over de ziekte en mogelijke inzage in het genezingsmechanisme en dus in de optimale behandeling van de patiënt.”